当前，三伏天还未结束。民谚有云“冷在三九，热在三伏”。三伏的日子是怎么确定的？和小暑、大暑有什么关系？

三伏包括初伏、中伏和末伏。经计算，入伏的日子在阳历7月10日至21日之间。如果在7月18日前入伏，则中伏为20天，三伏天共40天；在18日后入伏，则中伏为10天，三伏天共30天。今年是在7月15日入伏，三伏天就是40天。

在二十四节气中，有3个节气带有“暑”字：小暑、大暑和处暑，合称三暑。三暑反映的是暑热走势。从小暑到大暑，暑热不断加强。经过立秋节气，到处暑时，“暑气至此而止矣”。“处暑”的“处”是终止、结束的意思，所以“处暑”也俗称“出暑”。如果将入伏和出伏的时间对应到节气时段的话，通常是在小暑节气期间入伏，立秋、处暑节气出伏。也就是说，三伏与三暑的时段基本重合。

三暑是客观的气象表达，对于农事具有重要参考意义，特别是小暑和大暑“雨热同期”，在一定范围内能够有效促进农作物的光合作用和蒸腾作用。而三伏是中国古人对于暑热的观念认知，体现着传统的阴阳观，是民众调适生活方式的指南。换言之，三伏蕴含着人文时间里的生活智慧，三暑主要是自然时间的科学表达。