在中国宗教和文化史上，山东省的地位至关重要。其实，当十九世纪中期基督新教开始全面进入中国之时，山东也是西方传教士最早到达并得以立足的省份之一。而在鲁开展工作的各宗派之中，美国北长老会传教部不但是最早展开工作的差会之一，而且逐渐成为规模最大的新教差会。自十九世纪下半期至二十世纪初期，美北长老会在山东半岛自东向西一共开辟和建立了九个传教站（区）。滕县传教站虽然是最后建立的，但却后来居上，凭着精干高效的传教士队伍，华北神学院和华北弘道院的崇高声望，以及与美南长老会苏北传教区的长期密切合作，滕县不但成为山东省最为活跃的长老会传教区，而且迅速上升为全国保守派基督教会的重镇之一。

滕县（今滕州）在历史上曾经历辉煌，人文底蕴深厚，但在近代却是鲁南一座默默无闻的小城。然而，因着长老会传教士的到来，却一跃成为二十世纪上半期中国基督教保守派教育的中心之一，而且赢得了相当的国际知名度。这无疑是中国近现代基督教历史上的一个奇异景观，也是中西宗教与文化交流史上的一个颇具深意的篇章。

上个世纪九十年代末，我在研究来华西教士当中的基要主义运动时，有幸发掘出一批关于华北神学院的历史资料，并进而把该院的历史梳理和写作出来。在这个过程中，就曾听闻华北弘道院（Mateer Memorial Institute），看到这所学院在在华基督教中等教育史上的重要地位。令我十分高兴的是，近五年来，学界开始有人关注华北神学院及其相关机构与人物，且陆续有作品推出。迄今为止，其中最重要的贡献正是由本书的作者赵曰北老师做出的。

自数年前与赵老师结识之后，我一直十分钦佩他对家乡滕州的热爱，对研究著述的追求，以及细致入微和锲而不舍的研究精神。他的力作《历史光影中的华北神学院》（苏格兰：汉塞尔出版社，2017 年第 3 版）已成为研究中国基督教保守派宗教教育的关键参考书。如今，他的另一大作《岁月深处的华北弘道院》也正式付梓了。向他表示恭喜的同时，我要说这实在是一部具有开创意义的作品。

基督教在华所举办的中等教育曾经吸引过中国学界的注意力，但近年来的相关研究似乎比较沉寂。对大部分这个领域的研究者和读者来说，华北弘道院大概是一所前所未闻的学校。在历史上，该院虽然主要服务于鲁南和苏北，为这个当时经济相对落后地区的社会发展做出了贡献；但同样重要的是，其办学理念和实践都极具宗教研究和教育史研究的典型意义。它把以圣经为核心的保守信仰和扎实的普通教育结合起来，可以说是近代中国基督教保守派中等教育的标本。正如本书所揭示，如果假以时日，该院甚至有可能发展成为一所体现保守派理念的基督教大学。

赵老师在付出了大量时间和精力的基础上所完成的这部著作，第一次系统地和忠实地还原了华北弘道院的历史，把一个颇有影响力的基督教中等教育的个案呈现在我们面前，其意义与价值自不待言。此书再次充分体现了赵老师的风格：对中文材料一丝不苟，穷尽式地搜集和整理。特别有特色的是书中对校友的大量记述，以及与滕州当今教育状况的对接。此书还把弘道院的历史置于鲁南近代史的大框架之下，立论公允恰当。

承蒙赵老师邀请为本书作序，我深感荣幸，也愿意在此不仅向学术界，也向社会各界推荐这部重要著作。我切盼此书的出版能进一步推动对鲁南基督教史和教育史的关注与研究，乃至于在更大的议题上和更多的领域内引起回响。

是为序。

2020 年 7 月于美国波士顿

【姚西伊 , 北京人，1980 年考取南开大学历史系，1987 年南开大学硕士研究生毕业，被分配到中国社会科学院宗教研究所工作，1990 年赴美从事教会史研究，1995 年获美国波士顿大学博士学位。】