万历《滕县志•宦业传》“守令篇”记载了一位明成化年间的贤明滕县令刘缨。此人字与清，号铁柯。苏州吴县人。明宪宗成化十四年（1478年）进士。授湖广武陵知县。在任颇有政绩，成化十九年改授滕县知县。滕县志中说他“才识明决，善发奸擿伏”，说他吏治精明，善于揭发隐藏的坏人坏事。县志中讲了他在滕县的故事：有人诬陷其仇家的妇人偷了他家的瓜。将妇人及两个幼小的孩子，还有被盗的十几个瓜，押送到县衙告发。刘缨受理此案，就判妇人有罪，并将其一个孩子判给原告作为赔偿。让原告抱着孩子和瓜回去。妇人恸哭哀求，原告得意洋洋，但是他抱起孩子，就拾不起瓜来；瓜在大堂上滚来滚去。刘缨呵斥道：你一个大男人，抱着孩子还捡不起瓜来，她一个妇道人家，抱着两个孩子，是怎么抱走你的瓜的！诬告者不得不磕头认罪。刘缨还有很多类似的故事。当时滕县有两个豪强之家，不但武断乡曲，甚至反持官府。他们手里握有县衙里的一些官员和衙役的把柄，之前的县令都不敢惹他们。刘缨到任后，将他们统统绳之以法。刘缨“抑强扶弱，民至今颂之”。

之后刘缨升任监察御史，巡视东城兼督查京仓，执法铁面无私，担任巡按御史巡视福建时，多次平反冤狱，“一时称为神明”。 巡按两广时，镇守宦官谎称有一批俘获的幼童，可以净身后内用。皇帝下诏送入宫廷，太监就从民间骗买幼童处以腐刑，当场就死了十五个孩子。刘缨闻听后急忙渡海查处，救下上千幼童。刘缨巡视两省期间奏劾罢免了不称职的省府县官员三十六人，处罚不法吏员一百三十多人，平反判处绞刑、斩刑的罪囚一百二十三人。刘缨还朝后，担任掌道御史，率同官弹劾外戚和宦官，被宦官诬告下诏狱，差点送了命。

刘缨后以都察院右佥都御史巡抚四川、总督粮储兼理松潘军务。成为督抚大员。松潘在蛮夷地区。没有归化的氐獠蛮族出没无常，杀人越货。过去镇抚大臣都不亲临其地，只是坐镇后方调遣，危机时刻常常败坏国事。刘缨说：我以大臣身份出镇边疆，哪能自耽安逸。况且我不亲历其地，怎么知道要害险塞的分布情况。于是经常坐在“竹兜”里，用绳桥渡河，亲自视察边疆山川寨堡。派人四处搜集情报。驻军与当地蛮夷土著发生冲突，他都判明是非，并严明军纪约束士兵。他巡边期间，官军和土著蛮夷都相安无事，不敢起衅。后因丧子悲伤成疾，家居养病。三年后四川松茂番夷叛乱，刘缨被起用，以都察院右佥都御史巡抚四川、总督粮储兼理松潘军务，再次赴边。他调派各路军马围剿，很快平定了叛乱。刘缨在边疆建城堡，立分司设官守土， “自是讫公去，边境不扰”。 之后刘缨调为巡抚湖广兼赞理军务。却因得罪大宦官刘瑾又被矫诏下诏狱。幸亏大臣交章营救而获释。刘缨后历任南京大理寺卿、兵部侍郎等。正德四年（1509年）刘缨六十八岁，他上书请求退休，但没有被批准。正德五年（1510）升为南京刑部尚书。也就是这年八月，刘瑾被诛。

《明史•阉党传》记载了查处刘瑾同党的资料。列举了党附刘瑾的官员名单，其中就有南京刑部刘缨，就是曾任滕县县令的刘缨。刘缨曾两次因为宦官的报复中伤而被捕下诏狱。而刘瑾自正德元年十月任司礼监得以用事，至正德五年八月被凌迟处死。前后专权不到五年时间。正德元年刘缨已经六十四岁。若此时退休，自当保全令名。到底何时刘缨向刘瑾屈服的？明史没有记载。也许刘缨老来锐气大减，与刘瑾虚与委蛇。从《明史•阉党传》对刘瑾同党的处理看，其死党吏部尚书张彩论死，遣戍、除名、罢官的数十人。但是刘缨并未受到处分。正德六年（1511）还进阶资政大夫，封赠祖考等。此时刘缨已经虚岁七十，之后多次请求退休，直到正德八年才获准。由此可见，刘缨似乎受刘瑾牵连不大。或者只是因与刘瑾一般性往来而被御史摭拾弹劾。苏州《沧浪亭五百名贤像》中，有刘缨石刻像。也说明他名声不劣。但是，毕竟明史阉党传刘瑾党羽中出现了他的名字。成为白圭之玷，留下千古遗憾。

南宋洪迈《容斋三笔》卷五中收录了他十岁时在衢州白沙渡看到的《油污衣》:“一点清油污白衣,斑斑驳驳使人疑。纵饶洗遍千江水,怎似当初不污时。”回看刘缨的经历，一世英名，毁于晚年的片刻。虽然我们今天能替他作种种辩护，但那一点阉党油污，依然在白衣上斑斑驳驳，令人生疑。由此也可见：人生在世，直道而行，善始善终，保全令名，是多么重要。今世之为官者当以此为鉴。