端为初始，开端，即五月之初；午为午时，夏至日长，如日正午。自汉代以来，端午节才定在每年的五月初五。到了唐代，因唐玄宗生日八月初五，宋景为了讨好皇帝，避讳“五”字，才将“端五”正式改为“端午”。为什么称“午”呢？因为农历以地支记月，正月建寅，二月为卯，三月为辰，四月为巳，五月为午。因此称五月为“午月”，五日也称“午日”，两午相重，所以端午节又叫“重午节”。古人把午时谓之“阳辰”，此时阳气始盛，天气开始炎热，于是端午又说成“端阳”；按历法，五月初五一般距二十四节气之一的夏至不远，白昼最长，日正中天，所以端午节又叫“天长节”、“天中节”、“夏至节”；另外，古人在五月五日有以兰草泡水沐浴的习俗，所以又称“浴兰节”；五月五日又是纪念战国时爱国传人屈原的日子，因此又称五月五日为“屈子节”、“讨人节”、“龙舟节”；两湖地区还有纪念孝女曹娥的习俗，所以也把五月五日叫做“女儿节”。

端午节溯源

1、纪念爱国诗人屈原说。屈原，楚国三闾大夫，爱国诗人，著有《离骚》。楚王信谗，将其流放江南。屈原忧国忧民，壮志难酬，遂在五月五日抱石沉入汨罗江。南北朝后，宋朝廷封其为忠烈公，并定节日纪念。因此，此源流传较为广泛。

2、纪念忠臣伍子胥之说。伍子胥，也称伍员（yún），春秋末楚国大夫，出昭关投奔吴国，引军大败楚国，吴王听信谗言令其自杀沉江。江浙一带敬奉其为佑民平安的“涛神”。

3、纪念国君勾践之说。勾践，越国国君，卧薪尝胆，十年强国灭吴，江浙一带百姓感其刻苦自励、立志为国的精神，在五月五日举行祭祀活动。

4、纪念晋臣介子推说。介子推，战国时期晋国大臣，曾在晋国公子重耳逃难时割大腿肉为其充饥，功成引退，背母潜入绵山，晋国公放火逼其下山，被烧死在柳树洞内。晋国遂定寒食节来纪念他。

5、纪念贤明太守陈临说。陈临，汉朝人，任沧州太守（今广西梧州），在任爱民如子，政绩卓然，五月五日卸任。当地百姓缅怀其贤明，建祠设节拜祭。

6、纪念孝女曹娥之说。曹娥，东汉时上虞人，14岁时父亲溺水，遂投江打捞，五月五日找到，自己不幸溺亡。沿江百姓感其孝行，定五月五日为“女儿节”纪念。

7、吴越民族图腾祭一说。江浙一带视长江为龙，自称龙的传人，设为族徽图腾定时祭拜，并对“涛神”一并祭祀，同时举行赛龙舟等活动。

8、祛湿除害夏至节一说。夏至进入暑热梅雨季节，各种毒虫最为活跃，人们为了自身健康和环境的改善，进行驱邪避害、消毒除虫、沐浴保健、祛湿防暑的一系列活动。

端午节习俗

1、吃粽子，粽子原称角黍，筒粽，西晋有之。2、赛龙舟，南方较为盛行。3、挂艾叶和菖蒲，主要用其芳香气味驱虫。4、佩戴香囊，既散发芳香，又为服饰。5、喝雄黄酒，据说此酒为外敷杀菌之用。6、系五彩线，人系于手脖，门系于门环上。7、兰汤沐浴，清洁皮肤。8、为小儿缝制“五毒”兜肚。9、悬挂朱符，捉癞蛤蟆。10、采山茶、草药，煮茶叶蛋，饮桑叶茶。

端午节本义

古人视五月为“恶月”、“毒月”，古书载：“五月为毒月，百事多禁忌”，因此端午就成了“逐疫节”。端午百草皆药，端午期间所采之药，所制之药，祛疫除恶、避邪最为灵验，最具药效。司马迁在《史记》中所写孟尝君田文就是生在五月初五“恶日”，其父弃之，被其母偷偷养大领来见其父田婴，诘问其故，田婴曰：“五月五日出生，妨其父母，长与户齐”。田文说：“人的出生取决于父母。如果由天决定，只有听天由命；如果由门户决定，可以提高门户。”小小年纪，语出惊人，田婴遂刮目相看，重用其参与政事，定为接班人。田文果然不负重望，成为战国时“四公子”之一。后来袭承其父爵位，接任相位，继封在薛地。他招贤纳士，养食客三千；他扩建了薛城，发展了农商，使薛国进入鼎盛时期。