前掌大遗址位于官桥镇前掌大村周围，处于新老薛河之间的高地之上，其西约300米即为薛国故城。该遗址规模较大，它东至新薛河（十字河），西至小魏河（古薛河），南至钟辛庄，北至后掌大，东西宽约1100米，南北长约2250米，总面积约250余万平方米。前掌大遗址是1964年春季,由中国社会科学院考古研究所会同滕县文化馆,沿薛河进行文物普查时发现的。1979年至2002年，中国社科院对该遗址进行了10多次考古发掘，获得一大批珍贵文物和历史资料，从而证实了这里是一处商周时期的古遗址及薛国贵族墓葬地。

一、居住遗址：

一万年前的细石器为重大发现

1979年6月，滕县博物馆对前掌大遗址的分布范围进行了勘探调查。钻探结果表明，前掌大遗址为居住遗址和墓葬遗址两部分，其中居住遗址主要为殷商至西周时期，其下还有龙山文化层、岳石文化层（含夏代），其上有春秋、战国、秦汉文化层。分布面积大致在南北长约2250米，东西宽约850米，总面积约为200万平方米，呈南北向不规则的长方形。整个居住遗址有4块重点区域，分别为北部“河涯头”区，西部“陆家林”区，东南部“于屯”区，中部“南岗子”区。据考察发掘，村北有商代中晚期的居住区，村南有商周之际的居住区，散布有沟壕、夯土台、灰坑以及水井等遗迹。令人兴奋的是，在清理村北“河涯头”高地生土层时，意外获得一些旧石器晚期的细石器。由此说明，早在1-2万年间，这里就有人类活动，这在薛河流域是一个重大发现。

二、墓葬遗址：

墓上享堂建筑为全国首次发现

前掌大墓葬遗址分布面积较大，经发掘确认的大墓区有4处，分别为“河涯头”、“南岗子”、“陆家林”、村东南。表明在整个薛国公族墓地中，又由多个不同的小家族墓地组成，年代为西周初年至西周早期。在村北墓地发掘工作进行得最早，墓地布局、墓葬结构相对比较清楚。其整个墓地布局严谨，座座墓葬排列有序，如“中”字型大墓南北向纵列在两条中轴线上，两侧横排的多为“甲”字型大墓，中小型墓葬错落其间。如此整齐划一、秩序井然的墓地格局，目前在全国商周时期的墓葬发掘中是比较少见的，进而说明前掌大商周墓地事先经过了精心勘察、统一规划。考古发掘表明，村北“河涯头”墓地的墓葬规格较高，大型者有南北墓道，即“中字型”墓葬，墓口面积在100平方米左右；中型者带有南墓道，即“甲”字型墓葬，墓葬面积在数十平方米；小型者无墓道，即“口字型”墓葬，墓葬面积一般在10平方米以下。所有形制的墓葬均为土坑竖穴，中间木椁木棺，填土多为逐层夯筑。商周时期墓葬均是墓而不坟，即地面不筑封土堆，但在村北大型墓葬地面上，发现有房室地基的挖槽及柱洞、础石等遗迹，表明墓葬上曾设置有建筑物。这种墓上建筑的发现为全国第一次，意义非常重大，为后世墓前建筑——享堂、明楼设施找到了渊源。

村南南岗子墓地是1994年开始发掘的，这里的墓葬保存基本完好，发现的墓葬均为土坑竖穴墓，以中小型“口”字墓为主。墓葬一般长1～4米、宽0.8～3米，深1～4米不等，多数设有二层台、腰坑以及盛放陪葬器物的边箱、头箱。通过发掘不难看出，前掌大村北墓地为诸侯及与之有着亲密血缘关系的王室成员和妻妾死后埋葬之地，而村南各墓地则是与当政王室有旁系血缘或为异姓之贵族所设立的族墓地。

三、三千年前的酒出土震惊全国

商朝是一个嗜酒的时代，商代末年纣王设酒池肉林，逐裸女舞其间，好酒色而误国。当时的贵族阶层也是上行下效，嗜酒成风，从前掌大商周墓葬出土的众多酒器充分证明了这一点。1994年冬，在村南“南岗子”墓地多个墓葬中均出土有成套的精美青铜酒器，其中最典型的有盛酒的卣（yǒu）、罍（léi）、樽（zūn）、卮（zhī），温酒的盉（hé）、斝（jiǎ），饮酒的觯（zhì）、觥（gōng）、觞（shǎng）、爵、角等。特别在几件提梁卣和罍中盛满液体，待清除掉锈蚀打开盖口，倒出的液体清澈透明，无色无臭。据考古专家断定，这是西周早期的酒，距今3000多年。这次酒的重大发现和精美青铜礼器的出土，被评为“1994年全国十大考古新发现”之一。如今，滕州“今缘春”酒业公司所做的广告即源于此，其酒瓶的造型也是源于薛故城内出土的“薛侯定公行壶”。

四、“二马抬杠”豪华马车的出土轰动考古界

众所周知，任奚仲因发明马车有功，被夏大禹封官职为“车正大夫”，封地为薛，遂建方国；至商初，其十二世孙仲虺为商汤左相，仍居薛；西周初年，周文王复封任畛居薛，爵为侯。任姓薛国传承有序，科技发达，文化先进，一直是古代车船制造中心。1995年春，中国社会科学院考古研究所在前掌大村前“南岗子”西周墓葬地，发掘出土了三座保存完整的车马坑。这三座车马坑呈东西一字排开，坑深约2米，均在墓葬南首。经发掘清理，车轮、车舆、车辕、车衡、轭等清晰可见，前有二马骨殖，后有驭夫骨殖，俗称“二马抬杠”式马车。在这三辆马车车厢之上，一辆镶金箔，一辆镶蚌贝，一辆镶铜泡，据考古专家胡秉华先生说，这三辆马车等级都很高，相当于现在的奔驰、奥迪，系当时薛国贵族出行之驾。1997年又在西侧出土了两座车马坑，在其他的墓葬中，还出土有随葬的车马器。考古证明，商周之时，作为薛祖奚仲的后裔，传承了其求实创新精神，所造马车更漂亮，更先进。这五座保存完整的车马坑，当时已作保护性回填，以期在不久的将来建设车马坑博物馆时，再重新清理出来，以供世人观瞻。

五、精美文物的出土誉满世界

前掌大商周墓地因是王室贵族墓葬地，其墓葬等级之高，出土文物之丰，举世闻名。在村北“河涯头”墓地所发现的墓葬，虽多数已遭不同时代的盗掘，但仍出土了非常丰富的随葬品。1、为数最多的是青铜礼器，如鼎、簋（guī）、壶、盘和众多的青铜酒器；青铜工具有斧、锛、削、刀等；青铜兵器有戈、矛、弓形器、胄、车马器等；2、数量相当可观的还有玉器，除璧、璜、珠、管外，多为动物形饰品，如鹿、鸟、蝉、鱼、龟、兔、虎等，另外还有绿松石、骨器、石器、玛瑙、水晶饰品及各种贝类等；3、十分流行的漆器，有镶嵌蚌饰的漆牌、漆盘、漆豆、漆罍等；4、较为普遍的蚌器，除蚌鱼等象形物外，主要以蚌泡、各种形式的蚌片；5、名目繁多的陶器，如鬲、罐、罍、壶、豆、盂、瓿（bù）等。特别是为数不多的原始瓷器，在当时尤为珍贵。商周时期墓主人身份的高低、贵贱，主要依据其墓葬的大小规格以及随葬青铜礼器的多寡来区别。在多数墓葬的棺底部，都发现铺设的朱砂，有的厚度超过0.6厘米。发掘证实，朱砂愈厚，墓葬愈大，随葬的青铜礼器就愈多，玉器也愈精美，预示着墓主人的身份也愈尊贵。如1994年发掘的11号墓，其随葬青铜器有30余件；1998年发掘的119号墓，随葬玉器竟有40多件。

通过多次发掘资料的整理研究，前掌大遗址墓葬的时代可分为三组：A组墓葬为殷墟四期文化晚段，绝对年代相当于殷商帝辛晚期；B组墓葬的时代已经进入西周纪年，绝对年代应在西周成王前期；C组墓葬的时代在西周早期，绝对年代应在西周成王晚年或康王阶段。

前掌大遗址是黄淮地区的一处非常重要的商周方国遗址。其遗址分布面积之大、墓葬等级之高、出土文物之精美，在全省乃至全国都是非常罕见的。虽然尚未在此发现非常关键的城墙遗迹，但综合目前获得的所有资料，都明白无误地充分显示，这里曾是一处非常重要的政治、经济、军事、文化中心。它西距薛国故城遗址仅一步之遥，其遗址时代与薛国故城的始建年代基本衔接。因此前掌大遗址应为妊姓薛国文化之孑遗，其墓葬亦应为西周初年的薛国公室、家族成员及其他贵族死后埋葬的“族墓地”。

2006年，前掌大遗址被公布为山东省重点文物保护单位；2015年，被公布为全国重点文物保护单位。去年4月，前掌大遗址保护与开发规划方案已出台。相信在不远的将来，前掌大遗址博物馆会在古薛大地上崛起，以崭新的面貌呈现给世人，以丰富的文化内涵启迪后人。