作者：杨祚合

元宵节到了，市场上又热闹起来。绚丽多彩的灯笼摆满了街头，大人们带着孩子挑选着，嬉闹着。

正月十五是灯节，在我们鲁南一带有蒸面灯过节的习俗，不过现在节照样过，但几乎没有蒸面灯的了。人们图省事，都是买用蜡做的莲花形或元宝形的灯来代替，直接点燃摆放。

看到如今那些形体各异的蜡制灯，我又想起儿时正月十五母亲蒸面灯的情形。

从我记事起，每到正月十五下午，母亲都是早早洗了手，从面缸挖出几碗白面来，加少许水，反复揉搓，和好一个面团准备捏面灯。做面灯的面是要和得硬一些的，不然蒸出的面灯容易变形走样。待面醒了一会儿，母亲从揉好的面团上切下一束束长条，在面板上反复搓滚，形成一个圆柱，再均匀地切成几段，捏成粗壮的面灯，有灯窝灯沿，并分别捏出小耳朵，按耳朵多少分成十二个月。母亲说，蒸熟时看灯窝水的多少就能确定哪个月的雨水多少，至于准不准谁也没去验证过。

做完月灯，母亲开始盘龙灯。龙灯一般做得较大，先用一块面搓成长条，中间是龙头翘起一圈圈向外盘，身躯一圈圈逐渐变细，中间捏出凹槽，盘好后用刀交错划出细纹为龙鳞。并用绿豆粒装上龙眼，用细面条做出龙耳龙须，用红纸条贴在嘴中为龙舌，非常好看，如画上的龙一样形象生动。为保持形状不变，母亲还用细竹条横竖将龙身穿起来。接下来，还要做鸡灯、鱼灯、狗灯。母亲手巧，一块面在手中捏弄几下就变成了昂头啼叫的大公鸡，趴在地上玩耍的小狗，一个个胖乎乎的，憨态可爱。最后还要捏个勺子灯，意喻有勺子有饭吃。有时还附带蒸几个包子，晚上好饱餐一顿。

面灯做好后，一个个摆在竹篦上，就生火上锅蒸。火苗旺起来了，风箱呱嗒呱嗒响起来了。我拉着风箱，不断往灶膛添柴火。眼盯着锅盖，盼着水快些开，好早会看到那些面灯变熟的模样。当团团蒸汽上冒，再烧一会火就蒸好了。母亲揭开锅盖，热气腾腾，面香扑鼻。一个个面灯白嫩嫩，惹人喜爱。

母亲仔细地看着面灯，念叨着哪个月有水，一边哈着手往竹筐里拾面灯。稍晾一会，就让我去掐灯芯。那时的灯芯都是掐谷秸上的细茎，用点新棉一缠就做成了，后来不种谷子了，就用火柴杆代替。做好灯芯，趁热插在一盏盏面灯上。做完这些，天也渐渐黑下来，远远近近有鞭炮响起来了，这告诉我们，有的人家已开始散灯了。

母亲捧出油罐，用小勺往一个个面灯里添油。虽然平时做菜总是省着吃，可往面灯里加油却要多添几滴，好让面灯多亮一会，期待庄户人的日子一片光明。一盏盏面灯点着了，一簇簇火苗忽闪着，豆油和面灯焦煳的香气弥漫了小院。放一串鞭炮，就开始散灯了。散灯是有讲究的，不能随便乱摆。母亲点了香，磕了头才开始让我们散灯。把龙灯摆在粮缸上，祈盼着粮食丰收，一家人能吃上饱饭。鱼灯摆在锅台上，讨个年年有余的好兆头。在大门口摆上小狗灯，让它看家护院。这时，门前和每个房间都摆上了面灯，院子和屋里一片通明，一片祥和的气氛，全家人喜气洋洋。母亲端起面灯，在我们兄弟几个面前逐个照一照，说是一年健康无灾交好运，我们盼望着梦想成真。

散完灯，月亮升高了。大街上红红绿绿灯笼成串，我们挑起父亲手扎的灯笼加入欢乐的人流，在大街小巷奔跑着欢笑着。有些年没扎灯笼就端个勺子灯，和小伙伴一起玩，累了饿了就把那勺子灯啃光，感到格外的香……

几十年过去了，那熟悉的面灯再也见不到了。每到元宵节，就会想起曾给我无限快乐的面灯，想起辛劳的母亲，那逝去的面灯是我心中永远抹不去的记忆。