作者：秦献春

老家的夏天不寻常，一连几十天酷热、无雨。“大哥，听说你回来了，中午一起喝个羊肉汤吧？”这个电话是秦涛老弟打来的。我告知他仍在东莞，喉头却不由自主地动了动。尤其提及羊肉汤时，我瞬间想到了大铁锅里乳白色浓汤沸腾翻滚的画面，羊脂汤香仿佛飘然而至。

说到家乡的美食，打头的莫过于遍布城区与乡村的羊肉汤了。男女老少都喜欢，一年四季常喝不厌，在炎热的伏天，还会举办热热闹闹的伏羊节。眼下，只要动了喝羊肉汤的念头，早中晚餐都能满足。然而，我童年、少年的时候，喝一碗羊肉汤却是期盼很久才能实现的心愿。我们村有着十五个生产队，这么大的村庄却没有一家羊肉汤店；庄户人家都养着几只羊，从未听闻谁家宰只羊过节。第一次喝羊肉汤，是跟着父亲赶东郭大集，只是那时年少嘴馋，却不知父母亲在生产队里劳作一天挣不到一碗汤钱。我考学离开了村子，参加了工作，羊肉汤依然是心中向往的一道美食。我甚至觉得，这是那个略带苦涩的贫瘠年代，塞进我们胃里的记忆。

滕州人爱吃、会吃，沿街饭店主打羊肉汤、淡水鱼和辣子鸡，羊肉汤的招牌更是随处可见。走进店里，大块的羊肉在那乳白似雪的沸汤中炖煮、翻滚，咕嘟咕嘟地冒着泡，膏腴之香扑面而来，令人垂涎三尺，想走却也挪不动步了。对比居高临下灯火璀璨的大饭店，羊汤馆看似不起眼，却是滕州人的至爱，这里没有讲究年份的红酒，没有华丽炫目的餐盘，却充满市井街道的烟火气，构成了最鲜活的生活况味。

那年我在市民营经济发展局工作，参与了枣庄市委主要领导来滕的一次调研活动，从木石化工园区出来，这位领导径直走进了镇上的一家羊肉汤馆，热情招呼正在用餐的人们：“老乡，多长时间喝一次羊肉汤？”“喔，早晚喝一次。”“一天喝两次？你们生活水平不低啊！”这番对话惹得众人偷乐，原来朴实老农口中的“早晚”是偶尔、不经常的意思，想来这位市领导也是极具智慧的打趣呢。这已成陈年往事。而今，一天喝两次羊肉汤也算不上多奢望了。“五一”回去时，我和家人来到镇上的一家羊肉汤店，结账时，老板娘告知刚才有人已付了钱，我这才想起进店时遇到了在市总工会工作的同事，宋广春他们几个人跟我打过招呼急匆匆走了。我当即拨通广春的电话致谢，还让老板娘告知他后续的处理办法。我离开工会快二十年了，当年的工作情谊他们还记着，着实让我欣慰，这顿羊肉汤的滋味里，又多了一抹美好的回忆。

滕州的羊肉汤，汤浓肉鲜、醇香可口，堪称美食中的一绝。汤，色泽乳白透亮，鲜香绵柔；肉，大块大块的，也有的切成薄片，不腥不膻，肥而不腻。滕州的羊肉汤之美，关键在于选用了上等的鲁南山羊，这些山羊以山上的百草、丘陵的灌木为食，天然植物中的挥发油与芳香物质浸润到肉质里，汤自然出香；山羊生长周期慢，肌肉纤维细密、脂肪均布，肉质紧实有弹性，久煮不柴，嚼起来也劲道。此外，鲁南地区地下水富含多种矿物质，也自然提升了肉质和汤品。煮汤、配料同样有讲究，比如，火候过了会腻，欠了则口感不佳。羊肉煮熟后沥干水、切成片，瘦肥搭配，足斤足两的称重，然后滚开水里一氽，捞出来均匀入碗，再冲入滚烫雪白的羊汤水，撒上碧绿的芫荽，一碗鲜灵灵的羊肉汤端到客人面前，餐桌上的佐料一应俱全，全凭个人口味调和，接下来，浓香四溢的羊肉汤就可以慢慢享用了。

世间万物，只有人类会烹饪。无数先人为之付出了艰辛而美妙的探究，才让我们得以品尝这么多的珍馐美馔，他们的故事也赓续百世千年。传说单县羊汤可追溯到与汉高祖刘邦一同打天下的单县人吕雉，吕后之所以被刘邦信任，与她做羊汤的精湛技艺有关。而说到滕州的羊肉汤，人们会联想到范蠡与西施，“越王勾践”事了之后，他们隐于滕南陶山，摸索出干柴慢火熬煮羊肉、连肉带汤一块吃的新方法。自此，喝羊肉汤成为鲁南的一大饮食习俗。范蠡西施烧煮羊肉的炊烟早已散尽，羊的“咩咩”声犹在耳畔，家乡正在全力打造中华善城、现代滕州。我在想，“善”字为何从“羊”演变而来？文化学者余秋雨给了一个清晰答案：古代祭祀常以羊作为牺牲，因其性情温顺、洁净无暇，象征人们对天地的虔诚，这种仪式感，使“羊”逐渐脱离了动物本体，成为“善”的符号象征。他认为，“善”字从“羊”的演变，体现了中国人将具象事物（羊）升华为道德概念（善）的独特思维。滕州羊肉汤，从远古岁月走来，有着天然优质的食材、精湛独到的技艺，又有“善从羊来”的文脉加持，何不借此东风，顺势而为，擦亮“天下第一汤”的文旅名片呢？

当看到家乡美食在更广阔的舞台上“缺席”时，打造品牌的愿望变得更加强烈。最近读《山东味儿》一书，作者足遍齐鲁、味尝四方，图文并茂地介绍了齐鲁大地的风味名吃。书中推介滕州的是色香味郁的大肉手擀面，这也是让人动心垂涎、我颇为喜爱的一道家乡美食，可怎么会没有滕州羊肉汤呢？我一页页地仔细翻找，与羊有关的吃食只有德州羊肠子。一本书也许无法囊括美味佳肴，却从一个侧面提醒我们，纯正鲜美的滕州羊肉汤不能固守一方天地，理应走向山东、香飘全国。假以时日，滕州羊肉汤若能获得国字号的美食类非遗、老字号称号，形成红红火火的百城千店，中华善城的美誉岂不是传播得更远？滕州游子也能时刻感受到家乡的味道和温暖。

  我和爱人常住岭南，当肚子里的馋虫闹意见的时候，会去找一家羊汤馆。广东人善以多种方式食用牛肉，羊肉却较少问津。东莞这座千万人口的城市，做羊肉汤的饭店寥寥无几。河南人开的“豫见老家”主打羊肉汤，名气最大，吸引了不少北方食客；单县羊肉汤、山东大集羊汤馆、孙大厨山东美厨，这几家山东人开的羊肉汤馆，都是我费了功夫寻找到的。去这些地方，路上要耗费一两个小时，总是乐此不疲。我也学会了煮羊肉汤，这要感谢当年在市工商联共事的老冯兄，他退休后去上海帮着带孙子，在家中煮羊腿的视频启发了我。于是，我也去农贸市场买上一些新鲜的山羊肉，放置水中焯一遍，然后用砂锅小火慢煮，淡淡的脂香从厨房里徐徐溢出。小孙女特别喜欢，每次总是边吃边不住地夸赞：“爷爷煮的羊肉汤真好喝！”我告诉她，老家滕州的羊肉汤比爷爷煮的好喝呢。她立马银铃般地欢呼：“好哇，我们坐飞机去老家。”这纯真的话语，却道出了天壤之别的童年。我想对小孙女说，爷爷当年是坐着地排车喝羊肉汤的，话到嘴边打住。思甜不一定非得忆苦，当下的美好生活，不正是一代代人所向往的吗？

  羊肉汤的美味一直撩拨着我的味蕾，它已然不仅是一种食物，更形成了一种文化观照，让我再也无法割舍这份有些偏执的热爱。每当回到家乡，我都会与家人一起去品尝那地道的羊肉汤。在氤氲的热气中，感悟着亲情的温馨愉悦，满足着味蕾对这熟悉味道的渴望。有时，路过羊肉汤馆，闻到那飘香的羊肉味，我会驻足，拍下一张张羊肉汤馆店面的“全家福”。从飘香的羊肉味中，我的思绪飘向了往昔的岁月。孩童时，跟随父母亲卖掉猪崽，会在东郭街上喝顿羊肉汤解解馋；在轻工机械厂的工余时间，一帮工友打牌抓阄后，冲进羊肉汤店里大快朵颐；接下来的几个工作岗位上，时常接待上级领导或者在外工作的滕州老乡，几乎每次都少不了美味佳肴羊肉汤；如今退休了，羊肉汤在我心中的位置越发稳固，即便远在异乡，依然想念滕州味道的羊肉汤。一碗汤，竟勾起数十载的美好回忆，让我乐在其中、陶醉不已；这碗汤，早已化作镌刻在心底的味觉印章，还有那漫上心头的遥远家乡。

  山珍海味皆过客，一碗羊汤慰吾心。岁月经年不息，不曾为谁驻留片刻，唯有那碗沉淀着家乡山水与千年温情善意的羊肉汤，早已悄然渗入我们的血脉，凝成永不冷却的乡愁。羊肉汤出锅时，数千年的小城烟火都在粗瓷碗中升腾，只需轻触记忆的温度，那慰藉生命的暖香便会悄然弥漫。真好喝，真想喝啊，家乡的羊肉汤！